Obrusy to nie tylko praktyczny element wyposażenia domu, ale również część kultury i historii. Już w starożytności, podobnie jak dzisiaj, używano kawałków materiału do pokrywania stołów. Jednakże na przestrzeni wieków, styl i wzory obrusów zmieniały się, wpływając na to, jakie znaczenie kulturowe i estetyczne przypisywano tym elementom wyposażenia.